Палио, Palio di Siena – самые знаменитые скачки если не в мире, то уж в Италии точно. Это захватывающее зрелище, сравнимое с финалом Лиги Чемпионов по футболу, проходит два раза в год: 2 июля и 16 августа, но вся Сиена готовится к этим нескольким мгновениям целый год.

Традиция проведения Палио зародилась еще в средневековье, когда, согласно летописям, в 1656 году состоялись первые скачки на центральной площади Сиены, которая имеет уникальную вогнутую форму. Участвует в скачках десять наездников, сидящих на лошадях без седла и одетых в цвета, которые соответствуют десяти из семнадцати контрад, то есть районов города. У каждой контрады есть свой символ, который присутствует повсюду, в виде фонтанов, на табличках домов, в храмах – это орел, гусеница, улитка, дракон, жираф, ракушка, дикобраз и другие. Наездники трижды объезжают вокруг Piazza del Campo, одного из символов Сиены (при этом основная толпа самых страстных болельщиков стоит в центре, как бы в углублении площади), а перед началом скачек по улицам города проходит пышная процессия Corteo Storico, среди участников которой всегда есть Alfieri, знаменосцы в средневековых костюмах. До начала Палио нанятых наездников держат взаперти в ратуше Сиены, а перед тем, как они сядут на лошадей их снимет видеокамера, которая передает изображение на монитор специалиста по чтению по губам, чтобы наездники не вступили в сговор, если их пытались подкупить власти той или иной контрады.

Для каждого жителя Сиены Палио – это не просто историческая игра, это образ жизни, это страсть и азарт. Достаточно сказать, что жены на время скачек и предшествующих им событий уходят от мужей в дома своих отцов, чтобы не болеть за лошадь другой контрады. А саму лошадь накануне Палио заводят в храм и устраивают для неё службу. Старожилы уверяют, что если лошадь оставит на полу храма помет – это сулит контраде победу в Палио. А победа эта настолько почетна оттого, что выигравшая контрада получает право праздновать победу на центральной площади, на которой выставляются столы с угощениями. Жители Сиены вспоминают, что одна контрада не выигрывала Палио в течение 30 лет, и в итоге, когда им улыбнулась удача, из всех питьевых фонтанов города лилось вино.

Тосканский отель Castel Monastero предоставляет своим гостям уникальную возможность побывать на скачках Palio и наблюдать за этим эффектным действом с необычайно выгодной позиции: из окон квартиры, принадлежащей отелю, которые выходят прямо на поворот Curva di San Martino. Успешное прохождение этого знаменитого поворота на Piazza del Campo часто определяет исход скачек.

Не упустите возможность присоединиться к нам и стать частью всеобщего воодушевления в этот особенный день. Ведь только побывав на Палио, вы сможете постичь своеобразие Сиены.